Mantenimiento del precio de reventa (RPM)

El RPM de mantenimiento del precio de reventa solía ser una práctica común para que los fabricantes establecieran un precio mínimo para que los minoristas vendieran sus productos. En el Reino Unido, el uso de RPM se generalizó en el período de posguerra, desde ropa hasta libros, discos, prendas de vestir y productos electrónicos. Esto aseguró un precio mínimo de reventa y evitó la competencia de precios. Sin embargo, en los últimos años ha desaparecido rápidamente de la economía británica.

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Esta publicación se inspiró en el documental de la BBC de Robert Peston, Robert Peston Goes Shopping, porque me recordó lo común que solía ser el RPM.

La lógica de los precios fijos para la reventa es la siguiente:

• Ayuda a los minoristas a ser más rentables. Esto puede resultar atractivo para los fabricantes, ya que creen que garantizar que los minoristas sigan siendo rentables les ayudará a vender mejor sus productos.
• Previene guerras de precios dañinas en las que los minoristas se rebajan entre sí en una carrera hacia el abismo.
• Ayuda a los minoristas más pequeños que no pueden comprar al por mayor a seguir siendo rentables. Por ejemplo, las librerías pequeñas se benefician de un RPM para libros porque no pueden beneficiarse de economías de escala al comprar. Desde la eliminación del RPM para los libros, muchos minoristas independientes más pequeños han cerrado y han perdido frente a grandes distribuidores como Amazon.com.
• Permite a los fabricantes recompensar a las tiendas que promocionan su producto a través de publicidad. Esto también permite a los fabricantes invertir más en productos futuros. Por ejemplo, la industria afirma que desde el fin de RPM en libros y música, ha perdido parte de la inversión en producción musical y apoyo a los autores.
• RPM también puede recompensar a las empresas que brindan un servicio personalizado de alta calidad. Por ejemplo, sin RPM, los consumidores pueden aprovechar el asesoramiento gratuito de vendedores expertos y luego comprar en línea a un proveedor más económico. De hecho, el minorista en línea que no ofrece un servicio es un beneficiario gratuito en comparación con las tiendas físicas que pueden ofrecer un servicio personalizado.
• Los consumidores no tienen que perder el tiempo buscando la mejor oferta. Saben que el precio será el mismo dondequiera que lo compren.

Críticas a RPM

• Esto infla artificialmente los precios, reduciendo el excedente del consumidor y dándoles a los consumidores menos ingresos discrecionales para gastar en otros bienes. Es ineficiente en términos de asignación porque es probable que el precio esté por encima del costo marginal.
• Los precios artificialmente altos pueden reducir el incentivo para que los fabricantes sigan siendo competitivos a nivel internacional. RPM permite márgenes de ganancia fáciles en los mercados nacionales, pero el resultado es que los fabricantes ineficientes pueden permanecer en el negocio y perder incentivos de mercado para reducir costos y volverse más eficientes.
• Por ejemplo, cuando Dixon’s comenzó a importar cámaras baratas de Hong Kong en la década de 1960, pudo debilitar a los fabricantes británicos que habían confiado en el antiguo RPM para seguir siendo rentables. Los fabricantes británicos que habían estado protegidos por RPM en el mercado interno rápidamente cerraron cuando se compraron importaciones más baratas. RPM había ocultado su pérdida de competitividad.

Diploma

Parece casi extraño que los fabricantes establezcan un precio mínimo para los productos. En la cultura actual de buscar en Internet los productos más baratos, esto es difícil de imaginar.

En las décadas de 1950 y 1960, las RPM fueron quizás uno de los factores que respaldaron a los fabricantes ineficientes. No ha logrado crear los incentivos de mercado adecuados para el desempeño a largo plazo de la industria manufacturera del Reino Unido.

Aunque es difícil respaldar el principio básico de RPM, los productos de Internet muy baratos han causado algunos efectos secundarios desafortunados. Muchos pequeños minoristas y minoristas que ofrecen un servicio personalizado de alta calidad están perdiendo. Esto significa que cada vez hay menos tiendas independientes en la calle principal. El comercio minorista se inclina cada vez más hacia las compras online más baratas, pero la desventaja es que perdemos parte del servicio personalizado, del que podemos empezar a arrepentirnos. Pero al mismo tiempo, es muy difícil imaginar una reversión y un regreso al RPM. Por último, pero no menos importante, Internet ha hecho que la aplicación de la ley sea casi imposible.

Historia británica por RPM

• En 1955, el Reino Unido recomendó que se declararan ilegales los precios de reventa fijos aplicados colectivamente por los fabricantes, pero que se debería permitir a los fabricantes individuales continuar con la práctica.
• La Ley de Precios de Reventa de 1964 consideraba que todas las formas de mantener el precio de reventa eran contrarias al interés público, a menos que pudiera demostrarse lo contrario. Los casos fueron evaluados caso por caso. Aunque a muchos todavía se les permitía hacerlo.
• En las décadas de 1960 y 1970, los minoristas encontraron cada vez más una manera de eludir el RPM introduciendo sus propias marcas de mercancías. Por ejemplo, los grandes supermercados como Sainsbury’s introdujeron su propia marca de productos para evitar el RMP de los fabricantes establecidos.
• En 1997 se abolieron los precios fijos para la reventa de libros. (también conocido como Net Book Agreement) (este fue uno de los últimos RPM que se conservaron)
• En 2010, la OFT investigó acusaciones de fijación de precios de reventa en el sector hotelero. Los vendedores de hoteles con descuento como Skoosh se quejaron de que se vieron obligados a subir los precios (enlace de la BBC)

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