Economía: ¿ciencia o arte?

La economía combina elementos tanto de la ciencia como del arte.

Los economistas intentan desarrollar modelos matemáticos analíticos destinados a explicar el comportamiento económico de una manera teóricamente demostrable. Por ejemplo, calcular la elasticidad de la demanda mediante cálculo.

En los modelos macroeconómicos, existen muchos modelos que intentan explicar variables macroeconómicas como la inflación, el crecimiento y el desempleo.

Sin embargo, cuando se aplican al mundo real, estos modelos tienen limitaciones importantes que pueden limitar su valor.

Por ejemplo, gran parte de la teoría económica se basa en el supuesto de que los consumidores se comportan racionalmente. Particularmente en la economía clásica, la teoría económica se basa en la creencia de que los consumidores y las empresas toman decisiones racionales que maximizan la utilidad. Pero en la práctica, la naturaleza humana es mucho más compleja. Conducta economica Intenta comprender mucho mejor estos factores humanos, pero esto implica muchas opiniones normativas/subjetivas.

En las últimas décadas, la hipótesis del mercado eficiente suponía que los precios de los activos se fijarían correctamente, dada la información disponible.

Pero los acontecimientos recientes sugieren que estas bonitas teorías tienen importantes limitaciones en el mundo real.

Los consumidores y las empresas no siempre se comportan de forma racional, sino que están sujetos a comportamientos irracionales como:

• Exuberancia irracional: la creencia de que los precios de los activos pueden seguir aumentando
• Comportamiento gregario: la creencia de que la mayoría debe tener razón, p. B. cuando los precios de las acciones o de los bienes raíces suben, debe basarse en los fundamentos económicos. Sin embargo, la mayoría a menudo se equivoca, por lo que experimentamos altibajos con bastante frecuencia.

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Si la economía es una ciencia, naturalmente surge la pregunta de por qué tan pocos economistas no lograron predecir la crisis actual. La respuesta es que muchos economistas tenían gran confianza en sus teorías sobre la hipótesis del mercado eficiente y no creían que el aumento del precio de la vivienda entre 2000 y 2006 fuera un auge sino que se basara en fundamentos subyacentes. En octubre de 2008, Alan Greenspan, uno de los principales arquitectos del período de la Gran Templanza, admitió que se encontraba en un estado de «incredulidad conmocionada» porque «todo el edificio intelectual» se había «derrumbado».

Si la economía fuera una ciencia, toda la teoría intelectual ya no sería satisfactoria.

Esta crisis no es la primera vez que la teoría económica no logra proporcionar una explicación significativa. La crisis económica mundial dejó a la comunidad empresarial sin saber por qué los mercados no se calmaron. Los monetaristas afirman que la estanflación de los años 1970 demostró los límites de la expansión fiscal keynesiana.

Hay muchos problemas con esta pregunta y sólo he abordado algunos de ellos. En resumen, se puede considerar un problema económico de forma aislada y analizarlo como una ciencia. Pero vincular la teoría con el mundo real siempre será una experiencia muy subjetiva. Depende de qué conjuntos de datos utilice y qué suposiciones deba hacer. Quizás el problema de las últimas décadas es que los economistas han dedicado demasiado tiempo a intentar encajar todo en sus teorías claras.

El problema es que la economía es muy compleja y no existen explicaciones simples y generales como E=MC2 o F=MA.

Se dice que Henry Truman pidió un economista manco, un economista que diera una respuesta clara y sencilla en lugar de «depende» o «del otro lado». Esto demuestra que esperaba reducir la economía a una simple ciencia, pero en realidad es más bien un arte.

Ejemplo: impacto económico de la inmigración

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Las estadísticas brutas sobre la migración neta son una ciencia. Los economistas no discuten las cifras (aunque incluso las estadísticas tienen diferentes formas de representarlas. Por ejemplo, incluir estudiantes extranjeros aumenta las cifras de migración).

Interpretar estas estadísticas es más un arte. Por ejemplo, el famoso economista Paul Samuelson argumentó que la inmigración aumenta la oferta de mano de obra y deprime los salarios de los trabajadores domésticos. Restringir la inmigración conduce a salarios más altos

Al mantener baja la oferta, la política de inmigración tiende a mantener altos los salarios. Subrayemos este principio básico: se espera que limitar la oferta de mano de obra de cualquier tipo en relación con todos los demás factores de producción aumente la tasa salarial; Un aumento de la oferta tiende a conducir a una disminución de los salarios, en igualdad de condiciones.

—Paul Samuelson, economía [1964]

Esto se puede ver utilizando un diagrama simple de oferta y demanda.

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Sin embargo, otros economistas sostienen que esto es sólo una parte de la respuesta y que Samuelson pasa por alto muchos otros efectos de la inmigración.

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Los inmigrantes no sólo aumentan la oferta sino que también gastan dinero, lo que genera una mayor demanda en la economía. Un aumento de la población conduce a un aumento correspondiente en la demanda de mano de obra.

Pero todo lo que tiene que ver con la inmigración es controvertido.

Si los inmigrantes no están calificados, ¿deprimirá esto los salarios de los trabajadores domésticos no calificados?

¿Pueden los inmigrantes cubrir la escasez de mano de obra que los trabajadores domésticos no pueden cubrir?

¿La inmigración hace que los mercados laborales sean más flexibles, reflejando el ciclo económico y la disponibilidad de empleo? – Por ejemplo, la migración neta disminuye durante una recesión.

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